Manhã de quinta-feira. O tempo anunciava a possibilidade de intempéries climáticas, trazendo mais um momento de tensão diante do alerta de ventos fortes, chuva intensa e possibilidade de granizo. Mas, no recinto da Câmara de Vereadores, o ambiente era tranquilo. Antônio Carlos, o entrevistado daquela manhã, falava sobre aquilo que tem feito parte de sua vida há cerca de 26 anos: a política.
Antônio Carlos é vereador por seis mandatos consecutivos e demonstra amplo conhecimento sobre suas origens e sobre a atividade que marcou boa parte de sua trajetória profissional: a produção rural, especialmente o cultivo de cebola e arroz. Entre essas atividades, seus conhecimentos são ainda mais amplos quando o assunto é a cebolicultura, área na qual construiu uma trajetória de participação e defesa dos produtores.
Antônio Carlos nasceu em Mostardas, há 65 anos. Até os 15 anos morou em Rio Grande. Contou que concluiu o Ensino Médio já adulto. É casado com a professora Eliziane Antunes, pai de Aline, Robson e Eduardo, e também considera Larissa sua filha de coração. E tem os netos Thales e Alisson, os protegidos do vô Antônio. A família é católica.
Segundo o vereador, sua esposa é uma importante parceira nos diálogos e nas reflexões sobre os diferentes contextos políticos. Atualmente, ela é mestranda em Educação na FURG — Universidade Federal do Rio Grande. Antônio Carlos reconhece e agradece a parceria dela, que, segundo ele, também contribui para sua caminhada e para o sucesso que vem alcançando na política.
Filiado ao MDB desde 1996, Antônio Carlos se define como um partidário de raiz, ligado à geração de Bento Costa. Foi candidato pela primeira vez há 26 anos, quando ficou como suplente. Em 2004, foi eleito com 269 votos; em 2008, recebeu 232 votos; em 2012, foi eleito com 280 votos; em 2016, com 192 votos; e, em 2020, obteve 263 e em 2024 novamente conquistou uma cadeira no Legislativo, com 253 votos.
Ao longo desses anos, sua atuação como vereador foi construída a partir do acompanhamento das demandas do município e da participação nos debates que envolvem a comunidade. Segundo Antônio Carlos, o vereador precisa estar atento a tudo o que acontece no município, dentro das atribuições que competem ao Poder Legislativo.
Sua atuação, entretanto, tem uma ligação especial com o setor agropecuário, sobretudo com a cebolicultura. É uma área que conhece não apenas como produtor, mas também pela experiência acumulada na representação dos agricultores e na defesa de seus interesses. Para ele, a política também se faz quando o representante público busca compreender os problemas de quem produz e procura caminhos para melhorar as condições de trabalho e de comercialização.
Essa participação no setor agrícola ultrapassou as fronteiras do município. Antônio Carlos tem uma longa trajetória junto à entidade que luta em favor dos produtores de cebola. Chegou a presidir, durante três anos, a Associação Nacional dos Produtores de Cebola (ANACE) e, posteriormente, exerceu a função de vice-presidente.
Em 2016, durante sua gestão à frente da ANACE, organizou, em Tavares, o Seminário Nacional e do Mercosul da Cebola, trazendo para o município discussões relacionadas à produção, comercialização e aos desafios enfrentados pelos produtores. A iniciativa também demonstrou sua preocupação em colocar Tavares no cenário dos debates ligados à atividade agrícola.
Sua atuação na área chegou também ao âmbito internacional. Antônio Carlos conta que participou como palestrante em um seminário sobre a cebola na Argentina, representando o Rio Grande do Sul. A experiência ampliou sua participação nas discussões sobre a cadeia produtiva da cebola e reforçou sua atuação como representante dos produtores.
Na Comissão de Agricultura do Congresso Nacional, segundo relata, também defendeu os interesses dos produtores brasileiros, especialmente em relação à entrada de cebola europeia no mercado nacional. Conta que, na época, conseguiram uma taxação de 25% sobre o produto importado, percentual que posteriormente foi sendo reduzido e que, atualmente, está em 10%.
Não apresenta muitos projetos de lei, pois, quando uma proposta gera custos para o município, pode ser considerada inconstitucional. Contudo, há dois projetos, apresentados quando foi presidente da Câmara(2009/2013), dos quais se orgulha. Um deles consistiu em levar a Câmara para o interior do município: uma sessão por mês era realizada em diferentes localidades, com o objetivo de aproximar os vereadores das comunidades e permitir que as demandas da população fossem ouvidas mais de perto.
Outra iniciativa que também destaca com orgulho é o projeto que criou o Jovem Legislador. Por meio dele, cada escola elegia nove alunos, que exerciam um papel semelhante ao dos vereadores. Durante as reuniões, os jovens apresentavam as demandas e os problemas identificados em suas comunidades, proporcionando uma experiência de participação cidadã e aproximando a juventude do funcionamento do Poder Legislativo.
Perguntei se tem como meta chegar à Prefeitura. Antônio Carlos respondeu que, para um vereador, essa pode ser uma caminhada natural: chegar, um dia, ao cargo de prefeito. Atualmente, ele é pré-candidato e afirma sentir-se preparado para o desafio. Está convicto de que, se o partido escolhê-lo como candidato ao Executivo, estará pronto para contribuir.
Ressalta, porém, que essa decisão depende de um processo democrático, no qual o diretório do partido terá a responsabilidade de escolher o nome. Considera positivo o fato de haver vários nomes do MDB sendo cogitados como pré-candidatos, pois entende que, até o momento da decisão, muita coisa ainda pode acontecer.
Antônio Carlos gosta e acredita na política como instrumento de transformação da vida das pessoas. Para ele, a política não deve ser vista apenas como disputa eleitoral, mas como uma forma de participar da construção da sociedade, defender interesses coletivos e buscar soluções para os problemas que atingem a comunidade.
Partidário de raiz, destaca que essa relação com a política vem também de sua família. Seu pai, durante o período do bipartidarismo entre ARENA e MDB, sempre foi ligado ao MDB. Antônio Carlos lembra, com orgulho, de figuras ilustres da história do partido, como Ulysses Guimarães, e manifesta satisfação em fazer parte dessa trajetória política.
Em Tavares, afirma que o partido está se preparando para voltar ao governo na próxima eleição. É uma perspectiva que demonstra não apenas sua confiança no futuro político da legenda, mas também sua disposição pessoal para continuar participando da vida pública do município.
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